Qu'est-ce que l'hyperphagie?

L'hyperphagie est un comportement qui consiste à manger de façon frénétique et compulsionnelle une quantité importante de nourriture avec une sensation de perte de contrôle.

Contrairement à la boulimie, il n'y a pas de comportement compensatoire visant à se purger.

L'hyperphagie est considérée comme une maladie mentale. L’association américaine de psychiatrie l’a classée parmi les troubles des conduites alimentaires au même titre que l’anorexie et la boulimie.

1 - Pour diagnostiquer une personne comme ayant un comportement hyperphage, les médecins vont rechercher au moins trois des caractéristiques suivantes :

• Manger beaucoup plus rapidement que la normale.

• Manger jusqu’à éprouver une sensation pénible de distension abdominale.

• Manger de grandes quantités de nourriture en l’absence d’une sensation physique de faim.

• Manger seul parce que l’on est gêné de la quantité de nourriture que l’on absorbe.

• Se sentir dégoûté de soi-même, déprimé ou très coupable après avoir mangé.

• L’absorption, en une période de temps limité, d’une quantité de nourriture largement supérieure à ce que la plupart des gens absorberaient en une période de temps similaire et dans les mêmes circonstances.

2 - Le nombre de compulsions par semaine

• Les accès hyperphagiques en moyenne, au moins une fois par semaine pendant 3 mois.

3 - Une estime de soi en rapport avec les compulsions et/ou le poids

• L’estime de soi est influencée de manière excessive par le poids et la forme corporelle.

• La personne a généralement une obsession sur la forme de son corps ou sur le poids. Cette préoccupation prend souvent beaucoup de place.

• La peur du regard des autres et la comparaison sont souvent des caractéristiques communes aux personnes qui souffrent de comportements boulimiques.

• La culpabilité et le sentiment de perte de contrôle entament fortement l'estime des personnes en souffrance.

• La peur de grossir est extrême.

4 - Pas de comportements de purge mais une restriction cognitive

• Il n'y a pas de comportements compensatoires visant à se purger suite à l'absorption de nourriture. Cependant la détresse est extrême. La personne peut mettre en place une restriction cognitive visant à mentaliser les comportements permettant d’éviter la prise de poids. Il ne s’agit pas uniquement de restreindre son alimentation.

• La personne peut chercher à se couper de tous les signaux physiologiques qui régulent naturellement la faim et les apports/dépenses énergétiques. Ceux ci vont être remplacés par des règles figées, parfois farfelues et généralistes qui ne respectent pas les besoins individuels.

• Avec la mentalisation de l'alimentation, les personnes vont mettre en place des règles strictes. Les aliments peuvent être classés sans nuances : aliments "sains" ou "malsains", la suppression des lipides, des féculents, un nombre de calories par jour, la pesée des aliments...

Seuil de sévérité selon la fréquence des accès hyperphagiques

Le grignotage continu de petites quantités d’aliments toute la journée n’est pas considéré comme de l’hyperphagie.

Ce sont les médecins et les psychologues cliniciens qui ont la compétence de diagnostiquer une personne comme ayant des TCA. Il existe donc une prise en charge possible lorsqu’elle est diagnostiquée.

L'hyperphagie est une maladie mentale qui s'auto entretient par les cycles de compulsions puis de restriction mentale. L'hyperphagie cache en général un mal-être plus profond qui se traduit par un contrôle sur l'alimentation et le corps.

Pour casser, ce cercle vicieux des compulsions, il est important de travailler en profondeur sur les différentes caractéristiques :

• S'assurer que toutes les catégories d'aliments sont intégrées dans l'alimentation afin de ne pas avoir un clivage entre aliments "sains" ou "malsains",

• Travailler sur la régulation des émotions et de l'humeur,

• Pratiquer des techniques de relaxation régulièrement

• Savoir distinguer les signaux physiologiques de la faim et de la satiété, du rassasiement

• Apprendre à distinguer la faim de l'appétit de la faim émotionnelle

• Travailler sur l'estime et la confiance en soi

• Comprendre ses besoins et y répondre, qu'ils soient alimentaires ou émotionnels